Profissão Levadeiro
Levadeiro é uma profissão exclusivamente madeirense, fruto do seu sistema público de regadio único no mundo – as levadas.
Existe ainda uma categoria de levadeiros com uma função especial: os Guardas de Canal. São aqueles que percorrem as levadas principais 24 horas por dia, garantindo que o abastecimento de água de forma contínua e uniforme, para que não falte água nas nossas casas.
O dicionário Priberam da Língua Portuguesa define o levadeiro como a "pessoa que distribui águas de rega através de levadas ou que cuida da sua manutenção". Contudo, um levadeiro faz muito mais do que isso.
Em média, cada levadeiro é responsável pelo fornecimento de água de rega em cada giro.
Durante a época de regadio, os levadeiros são responsáveis por garantir que a água circule sem impedimentos nas levadas e chegue aos regantes no horário estabelecido.
O seu trabalho inicia-se bem cedo, pois para que os regantes possam começar a regar os seus terrenos, é necessário abrir os reservatórios e as caixas divisórias atempadamente.
Alguns dos locais de abertura da água estão localizados em zonas distantes e de difícil acesso, pelo que há que contabilizar o tempo que se demora a chegar ao local e o tempo que a água demora a percorrer os canais até chegar ao tornadoiro do primeiro regante.
Depois de abrir a água, o levadeiro vai conduzindo-a até aos locais programados para esse dia, desviando e partilhando os caudais e desobstruindo os canais de rega para promover o avanço da água.
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